胡楊林是在這種十分惡劣的干旱荒漠地區唯一能生存的喬木樹種。胡楊樹具有極強的生命力,號稱“沙漠三千歲”,即生而千年不死,死而千年不倒,倒而千年不腐。它耐高溫又耐寒,可在正負39度的氣溫條件下生存;耐干旱,可在降水50毫米以下條件下生長;耐鹽堿,抗風沙,可抵御每秒26米的大風。林中伴生著梭梭,檉柳,甘草,駱駝刺等沙生植物,與野生動物共同組成一個特殊的生態系統。胡楊林帶是保護沙區農業和畜牧業的天然屏障,是野生動物的重要棲息地,是維護這一地區生態平衡的主體。世界上的胡楊林主要分布在
地中海周圍和我國等20個國家。我國的胡楊林分布在
西北部地區的
新疆,
內蒙古西部,
青海,
甘肅,
寧夏等5個省區。