石窟形制
主要有3種:
①主室呈長方形,偏后有中心柱,四面開龕,有前室及長甬道,多為唐初開鑿,有的甬道長達8米;
②主室呈方形,覆斗藻井,中心設須彌座(佛床),其余與前者相同;
③主室呈方形,覆斗藻井,中心置圓壇,無甬道,多為密宗窟。
石窟描述
現存41窟,其
中東岸30窟、西岸11窟。無紀年題記,依洞窟形和壁畫判斷,唐4窟、五代8窟、宋12窟、西夏4窟 、元代4窟、清9窟。彩塑多經過清人之手,藝術性極差,僅第六窟內高約20米的唐代大佛塑像,雖經后代裝鑾,仍保留大唐風韻。
榆林窟壁畫保存完好,內容豐富,主要有經變、佛像、密教圖像、佛教史跡、裝飾圖案、供養人等。其中有些形象為其他地區石窟所未見,如描寫瓜州節度使曹氏家族的供養像(第十九窟)、都勾當畫院畫家的形象、沙州工匠都勾當畫院使保供養像、知畫手武保琳供養像(第35窟)、西夏時期黨項武官畫像、唐僧取經圖等。西夏時期的水月觀音像,皓月當空為背景,觀音坐水旁石上,婀娜多姿,五官清秀,半裸的身軀,裝飾華麗,一派溫柔女相。壁畫的藝術手法多種多樣 ,有鐵線描、高古游絲描、也有蘭葉描。