公元七世紀初,在祖國中原地區,李世民父子 創立李唐王朝。幾乎與此同時,吐蕃王國在贊普松贊干布的率領下也迅速崛起,統一了西藏地區的許多部落,建立了強大的奴隸主專制政權,進而向北擴張,最后于公元663年攻滅吐谷渾,從而與唐王朝接界,互為鄰壤。唐太宗貞觀八年(公元634年),松贊干布派使臣前往唐朝首都長安,拜見唐太宗,并請求聯姻和好。唐太宗也派出使臣前往吐蕃回訪,但未答應聯姻。公元640年,松贊干布再次派大相(宰相)祿東贊攜帶金、
白銀及其他珠寶數百件,前往長安求婚,唐太宗審時度勢,答應將自己的宗室女兒文成公主嫁給松贊干布。公元641年,唐太宗派江夏王李道宗作為國舅,專程護送文成公主遠嫁吐蕃,雙方結為甥舅之邦,揭開了唐蕃友好歷史的新篇章。在此以后的200年中,雙方雖然也曾發生過誤會、摩擦甚至一時失和的情況,但和睦相處、友好往來卻一直是唐蕃雙方關系的主流。從吐蕃首次遣使來唐到兩個王朝覆滅前夕,有據可查的使者往來就達19多次,可見雙方關系的密切和頻繁往來的情況。因此可以說這條古道的重大意義絕不僅僅限于道路本身,而在于當時乃至以后的漫長歷史歲月里,它起著維系唐蕃甥舅情誼、加深和強化藏漢兩大兄弟民族友好的重要橋梁和紐帶的作用。