格爾木市區周圍眾多的鹽湖,有鹵水的湖,在太陽光照射下呈各種不同的顏色;有的湖水干涸成干鹽灘,地表是堅硬的鹽殼,其上有各種式樣的鹽花,在強烈太陽光下,一股股熱流上涌,形成鹽灘幻境。湖水中或湖邊開成色彩斑斕的結晶鹽,成為萬紫千紅的世界。按色調分有紅、黃、藍、紫、白各色俱全;按質分為鉀、鎂、鋰、硼等鹽類;按形態分有雪花、珍珠、粉條、蘑菇、鐘乳、玻璃、花環等式樣;從個體看有似珊瑚、寶塔、花朵、象牙、星座、寶石……晶瑩透亮千姿百態。
其中的珍珠鹽被譽為"鹽湖之王",宛如銀的色珍珠,晶瑩明潔。玻璃鹽又稱為水晶鹽,多呈方塊狀,透明如同玻璃一樣,剛出土的玻璃鹽呈黃、橙、藍、粉紅、乳的等色。游客在這里不化一分錢即可選擇上稱心如意結晶鹽,饋贈親友或留作紀念品。